Nel 2019, andai a visitare l'All Japan Kokeshi Contest, il concorso annuale di kokeshi di Shiroishi (Prefettura di Miyagi), uno degli eventi più prestigiosi del settore, dove i maestri artigiani di kokeshi, soprattutto delle kokeshi Dentō (quelle tradizionali), espongono le loro opere per essere giudicate da esperti e istituzioni. In questo contesto, alcuni artisti di kokeshi Dentō spesso presidiano i loro stand e lì ebbi il privilegio di incontrare e di intervistare Yasuko Shiratori, un'artista che realizza kokeshi in stile Zao Takayu, allieva del maestro Kazuo Ishiyama.
Lo stile Zao Takayu nasce nell'omonima località termale nella prefettura di Yamagata. Le kokeshi realizzate in questo stile tradizionalmente presentano un corpo robusto, leggermente svasato verso la base. A differenza di altri stili dove la testa viene incastrata con un perno, qui la testa è solitamente fissa e presenta una forma distintiva: la sommità è spesso piatta o leggermente concava, decorata con un motivo a raggiera o a ciuffi neri di capelli. Il motivo ornamentale per eccellenza è il crisantemo (kiku), spesso rappresentato con petali sovrapposti o stratificati (chiamati kasane-kiku), che simboleggia longevità e nobiltà.
Sebbene appartenga alla scuola Zao Takayu, lo stile di Yasuko è intriso di dettagli personali che la rendono unica, conferendo alle sue opere un'espressione gentile e tipicamente femminile, portando una ventata di freschezza.
F.I.: Dove e quando è nata?
Y.S.: Sono nata l' 1 marzo del 1961 nella città di Yamagata,
F.I.: A che età ha creato la sua prima kokeshi e cosa l'ha spinta ad iniziare a creare bambole kokeshi?
Y.S.: Ho inizianto nel 2012. Mi sentivo attratta dalle kokeshi perchè amo le loro forme semplici e il calore del legno. Tutto è iniziato grazie all'incontro con il Maestro Kazuo Ishiyama.
F.I.: Da chi o cosa prende ispirazione per creare le sue kokeshi?
Y.S.: Dal Maestro Kazuo Ishiyama. Ma anche dalle montagne e dai fiori di Yamagata e da Yamadera, un famoso tempio di Yamagata.
F.I.: Che tipo di legno usa solitamente per realizzare le sue kokeshi e quali motivi e colori usa?
Y.S.: L'acero del Giappone (itayakaede) e il ciliegio selvatico (yamazakura). Uso motivi di crisantemi stratificati (kasane-kiku) e rose. Uso principalmente il rosso e il verde, ma per le rose uso anche il rosa e il viola. Seguo lo stile Ishiyama (con la testa piatta e crisantemi stratificati) e lo stile Jizo (con motivo di rose colorate). Inoltre creo kokeshi che hanno come tema i colori e i motivi del cartamo (benibana).
F.I.: Ha vinto dei premi per le sue opere e se sì quali?
Y.S.: Al 61esimo Concorso Nazionale di Kokeshi ho vinto il Premio del Presidente della Camera di Commercio di Odawara-Hakone per l'opera intitolata Kurenai no Uta (Poesia in Scarlatto).
F.I.: La ringrazio per avermi dedicato un po' del suo tempo e complimenti per le sue bellissime opere.
Y.S.: Grazie a te, è stato molto piacevole rispondere alle tue domande.
(Intervista di Francesca Iachetta)
A conclusione dell'intervista, ho avuto il privilegio di poter acquistare direttamente da Yasuko Shiratori questa splendida kokeshi da aggiungere alla mia collezione.
Questo non è solo un oggetto d'arte, ma il ricordo tangibile di un incontro raro tra la passione di una collezionista e l'anima di un'artista che ha saputo portare freschezza in una tradizione secolare.
